Obwohl Energie niemals verloren geht, misst man beim Mischen zweier unterschiedlich warmer Flüssigkeiten nie eine Mischtemperatur, die exakt zwischen den Ausgangstemperaturen liegt. Das liegt daran, dass ein Teil der Wärme vom Reaktionsgefäß aufgenommen wird. Kalorimeter sind Reaktionsgefäße, die sich dadurch auszeichnen, dass sie einen sehr geringen Wärmeaustausch mit dem darin befindlichen Reaktionsgemisch zulassen. Dennoch muss zum exakten Arbeiten die Wärmekapazität des Kalorimeters bestimmt werden, um darin stattfindende Messungen zur Reaktionswärme geeignet korrigieren zu können.