Wird ein Stoff (gasförmig, flüssig oder fest) verformt, so setzt er der Formänderung einen Widerstand entgegen, den man allgemein als seine Viskosität bezeichnet. Bewegt sich eine Flüssigkeitsschicht mit konstanter Geschwindigkeit in eine Richtung parallel zu einer zweiten Schicht, dann wirkt zwischen den beiden Schichten eine Reibungskraft. Die Bewegungsenergie wird durch die Reibung in Wärme umgewandelt. Die Viskosität eines Stoffes ist daher ein Maß für die innere Reibung. Die Viskosität eines Stoffes ist maßgebend dafür, wie gut oder schlecht er durch ein Rohr strömt (z.B. Blut durch eine Ader) und welchen Widerstand er einem sich in ihm bewegenden festen Körper entgegensetzt.
Die Viskosität ist in starkem Maße temperaturabhängig.
Im Versuch C3.1.2.1 wird bei Raumtemperatur an konzentrierten Zuckerlösungen die Abhängigkeit der Viskosität von der Konzentration untersucht.
